Konkurrencerådet: Færgerederi har taget urimeligt høje priser på overfart mellem Rødby og Puttgarden

Af: kollektivtrafik

Konkurrencerådet har afgjort, at Scandlines har overtrådt konkurrenceloven ved at kræve urimeligt høje billetpriser for personbiler på færgeforbindelsen mellem Rødby og Puttgarden i perioden 2017 - 2019. Scandlines har dermed misbrugt sin dominerende stilling på færgeforbindelsen. Indtil Femern Bælt-forbindelsen åbner, skal Scandlines årligt indsende dokumentation for, at priserne for overfarten ikke er urimeligt høje.

- Scandlines har udnyttet sit monopol på færgeruten mellem Rødby og Puttgarden til at opkræve alt for høje billetpriser for personbiler. Vores beregninger viser, at Scandlines’ afkast på at transportere passagerer med personbil har været markant højere end det niveau, der kan forventes på et marked med effektiv konkurrence, siger formand for Konkurrencerådet, Christian Schultz.

Han peger på, at Konkurrencerådet prioriteret sagen, fordi der er tale om helt særlige markedsbetingelser, hvor det er tæt på umuligt at starte konkurrerende virksomhed på kommercielle vilkår.

- Det har påvirket rigtig mange forbrugere - flere end en million personbiler benytter årligt færgeruten. Det drejer sig derfor også om store beløb, siger han videre og peger på, at Konkurrenceloven indeholder regler, som skal beskytte kunder hos dominerende virksomheder mod urimeligt høje priser.

- De regler har Scandlines overtrådt, og fremadrettet har vi blandt andet påbudt rederiet årligt at indsende dokumentation for, at priserne på ruten ikke er urimeligt høje. Det skal rederiet gøre, indtil Femern Bælt-forbindelsen åbner, og Scandlines får konkurrence om at transportere personbiler over bæltet.

Sagen har ifølge Konkurrencerådet været ekstraordinært omfattende. Siden 2020 har Konkurrencerådet gennemført dybdegående analyser, to markedsundersøgelser og ad fire omgange behandlet høringssvar og eksterne rapporter, som Scandlines har indgivet.

- Vi har forholdt os til Scandlines’ indvendinger, men det har ikke ændret ved, at Scandlines efter vores klare vurdering har krævet urimeligt høje priser af bilisterne i 2017 - 2019, siger Christian Schultz.

Scandlines har overtrådt konkurrencelovens forbud mod at misbruge en dominerende stilling, og Konkurrencerådet har afgjort, at Scandlines har opkrævet urimeligt høje priser for transport af passagerer med personbil med færge på overfarten Rødby-Puttgarden. Sagen vedrører specifikt Scandlines’ adfærd i perioden 2017 - 2019.

Konkurrencerådet påbyder Scandlines straks at ophøre med misbruget, hvis ikke det allerede er sket. Desuden skal Scandlines fremover dokumentere overfor Konkurrencerådet, at påbuddet overholdes. Det skal ske årligt frem mod Femern Bælt-forbindelsens åbning, hvilket ventes at ske tidligst i 2032. Pligten til at indsende dokumentation skal ses i sammenhæng med, at Scandlines’ priser og afkast fortsat ser ud til at være meget høje.

Konkurrencerådet understreger, at virksomheder med en dominerende stilling ikke må udnytte deres styrke til at påtvinge kunderne urimeligt høje priser. For at afgøre, om en pris er urimeligt høj, vurderes det, om prisniveauet ligger væsentligt og vedvarende over det niveau, der kan forventes under effektiv konkurrence. 

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen vurderer, at Scandlines’ høje priser har betydet, at Scandlines’ afkast har været væsentligt større end et rimeligt bud på normalafkast i et marked med effektiv konkurrence. Samtidig er det vurderingen, at markedet er kendetegnet ved meget betydelige adgangsbarrierer, som gør det usandsynligt, at andre aktører kan eller kunne starte konkurrerende virksomhed på kommercielle vilkår.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen har foretaget omfattende analyser for at undersøge, om Scandlines’ priser for personbiler på overfarten Rødby-Puttgarden var urimeligt høje. Sagen har været undervejs siden 2020, hvor Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen første gang meddelte Scandlines, at konkurrencemyndigheden havde åbnet sagen. Udover omfattende analyser og to markedsanalyser blandt Scandlines’ kunder har Scandlines fire gange afgivet omfattende høringssvar, hvor nogle indeholdt eksterne rapporter udarbejdet på vegne af Scandlines. Der er taget højde for disse indvendinger i Konkurrencerådets afgørelse.

Scandlines kan anke Konkurrencerådets afgørelse til Konkurrenceankenævnet eller domstolene. Bødespørgsmålet vil i givet fald afhænge af sagens udfald ved disse instanser. Det er Konkurrencemyndighedens vurdering, at Scandlines skal sanktioneres med en bøde.  

Afgørelsen i sin helhed offentliggøres, når spørgsmål om fortrolighed er afklaret.